Коротко: правильно — «полотенец»: много полотенец, пять полотенец, комплект полотенец. Форма «полотенцев» — просторечная ошибка. Ударение во всех формах на «е»: полотЕнце, полотЕнец.
Почему «полотенец»
«Полотенце» — существительное среднего рода, оканчивающееся на «-це». Большинство таких слов в родительном падеже множественного числа имеют нулевое окончание: у них просто отпадает гласная на конце, а между согласными появляется беглая «е». Так получается «полотенце — полотенец». Окончание «-ев», как в словах «бойцов», «огурцов», свойственно существительным мужского рода, поэтому для слова среднего рода оно неуместно.
Все формы слова
| Падеж | Единственное число | Множественное число |
|---|---|---|
| Именительный | полотЕнце | полотЕнца |
| Родительный | полотЕнца | полотЕнец |
| Дательный | полотЕнцу | полотЕнцам |
| Винительный | полотЕнце | полотЕнца |
| Творительный | полотЕнцем | полотЕнцами |
| Предложный | о полотЕнце | о полотЕнцах |
Обратите внимание: ударение неподвижное, оно всегда падает на «е» во втором слоге.
Похожие слова
По той же модели образуют форму другие существительные среднего рода на «-це» и «-цо». Если сомневаетесь в «полотенцах», вспомните одно из них:
- блюдце — много блюдец;
- сердце — много сердец;
- кольцо — много колец;
- крыльцо — много крылец;
- зеркальце — много зеркалец;
- яйцо — десяток яиц;
- лицо — много лиц.
Никто не говорит «много блюдцев» или «десяток яйцов». Значит, и «полотенцев» звучит так же неграмотно.
Примеры в предложениях
- В шкафу лежит стопка чистых полотенец.
- Для бани нужно взять пару полотенец.
- В гостинице не хватило полотенец, и пришлось попросить ещё.
- Мама подарила набор кухонных полотенец.
- Из всех полотенец это самое мягкое.
Когда нужна эта форма
Родительный падеж множественного числа требуется в нескольких типичных ситуациях:
- После числительных от пяти и больше: пять полотенец, десять полотенец.
- После слов количества: много, мало, несколько, сколько, пара, комплект, стопка, набор.
- При отрицании: нет полотенец, не осталось полотенец.
- В значении части от целого: одно из полотенец.
После «два», «три», «четыре» нужна другая форма — родительный падеж единственного числа: два полотЕнца, три полотЕнца.
Типичные ошибки
- «много полотенцев» — правильно «много полотенец»;
- «набор полотенцов» — правильно «набор полотенец»;
- «полОтенце», «полотенцЕ» — ударение неверное, правильно «полотЕнце».
Как запомнить
Запомните пару, которая легко ложится на слух: «нет ни блюдец, ни полотенец». Обе формы рифмуются и строятся одинаково. Если в голову пришло «полотенцев», замените слово на «блюдце» — неправильность сразу станет заметна.
Итог
Правильная форма родительного падежа множественного числа — «полотенец»: много полотенец, пять полотенец, нет полотенец. Слово среднего рода, поэтому окончание «-ев» к нему не подходит. Проверяйте себя по похожим словам: блюдец, сердец, колец. Ударение во всех формах на «е»: полотЕнце.
Источники: Орфографический словарь РАН (orfo.ruslang.ru); «Грамматическая правильность русской речи» Л. К. Граудиной, В. А. Ицковича, Л. П. Катлинской; «Словарь ударений» М. В. Зарвы; «Толковый словарь русского языка» С. И. Ожегова.
