Эмиль Верхарн

Эмиль Верхарн — бельгийский поэт, драматург и мыслитель, которого в России читали внимательно. Валерий Брюсов, его друг и первый русский переводчик, называл поэта «Данте современности»; Максим Горький относил его к писателям, зовущим человека к слиянию с человечеством; Крупская вспоминала, что Ленин зачитывался Верхарном в 1909 году, в бессонные ночи второй эмиграции.

Родился он 21 мая 1855 года в Сент-Амане (восточная Фландрия) недалеко от Антверпена, в семье мелкого чиновника, чьи предки делали сукно. Получил религиозное воспитание, окончил среднюю школу и учился в иезуитском колледже в Генте — том же, где позже оказался Морис Метерлинк. В 1911 году обоих номинировали на Нобелевскую премию, и досталась она Метерлинку.

После Гента он поступил на юридический факультет Лёвенского университета и два года стажировался у адвоката и сенатора Эдмона Пикара. Адвокатуру вскоре оставил навсегда: стихи он писал с пятнадцати лет, печатался в студенческом журнале, и литература перевесила.

Отдельная линия его работы — живопись. Гордясь вкладом фламандской школы в мировую культуру, он несколько лет изучал Рубенса и Рембрандта и посвятил каждому по книге: «Рембрандт» (1904) и «Рубенс» (1910).

Первый сборник, «Фламандки», вышел 1 февраля 1883 года в Брюсселе и сразу принёс известность. Рукопись автор показал незнакомому ему тогда Камилю Лемонье, и мэтр бельгийской литературы её благословил; один экземпляр Верхарн отправил Виктору Гюго. Критики, впрочем, сочли эти стихи неблагопристойными и наградили автора прозвищем «Рафаэль навоза». В России их первым перевёл Брюсов в 1906 году.

Вторая книга, «Монахи», вышла в июне 1886 года в парижском издательстве Лемерра с посвящением поэту Жоржу Кнопфу. Биографы связывают её с детскими впечатлениями: отец, Гюстав Верхарн, ходил в бернардинский монастырь в Борнеме и брал сына с собой. Чтобы оживить эти воспоминания, поэт на двадцать один день уединился в Форжском монастыре, наблюдая тамошний быт и церемонии. Стефан Цвейг считал, что именно здесь впервые проявилось его понимание душевных оттенков.

Последовавшую трилогию называют трагической: по свидетельству Леона Базальжета, написана она была почти целиком в Лондоне и отразила кризис автора — наступление капитализма на патриархальную Бельгию, распад деревенского уклада, век машин и собственную болезнь. Тот же Цвейг посвятил Верхарну «Воспоминания об Эмиле Верхарне» — небольшую книгу, которую считал своим главным литературным трудом.