Коротко: «человек» в первом значении — живое существо, которое обладает мышлением и речью, умеет создавать орудия труда и пользоваться ими. Ещё это слово называет личность с определёнными качествами («настоящий человек»), служит счётным словом («пришло пять человек»), а в старом русском языке так обращались к слуге или половому в трактире.
Основное значение по толковым словарям
Толковые словари русского языка, в том числе словарь Ожегова и Большой толковый словарь под редакцией Кузнецова, первым ставят одно и то же значение: человек — живое существо, наделённое мышлением и речью, способное создавать орудия и пользоваться ими в общественном труде. Это определение отделяет человека от других живых существ не по внешности, а по способностям: мышление, язык, труд.
В биологии этому значению соответствует вид Homo sapiens — «человек разумный». В обычной речи слово чаще значит просто «кто-то из людей»: «у двери стоит какой-то человек».
Все значения слова
- Живое существо, обладающее мышлением и речью: «человек отличается от животных умением говорить».
- Личность как носитель каких-либо качеств: «добрый человек», «человек слова», «настоящий человек».
- Тот, кто достиг положения или исправился (разговорное): «наконец-то стал человеком». Рядом стоит выражение «выйти в люди» — добиться положения в обществе.
- Счётное слово при числительных: «в группе двенадцать человек», «стол на шесть человек».
- Слуга, лакей, трактирный половой (устаревшее). Отсюда обращение «Человек!», которое встречается в русской литературе XIX века, когда посетитель зовёт полового в трактире.
Устойчивые выражения
| Выражение | Значение |
|---|---|
| человек слова | тот, кто держит обещания |
| человек дела | деятельный человек, практик |
| свой человек | близкий, тот, кому доверяют |
| человек с улицы | посторонний, случайный человек |
| маленький человек | литературный тип: скромный, незаметный герой, как Самсон Вырин у Пушкина или Акакий Акакиевич у Гоголя |
Почему во множественном числе «люди»
У слова «человек» множественное число образовано от другого корня: «люди». В грамматике такое явление называют супплетивизмом. Похоже устроена пара «ребёнок — дети». Слово «люди» родственно немецкому Leute («люди»).
При этом форма «человек» сохранилась в счёте: говорят «пять человек», «несколько человек», но «много людей». Форма «человеки» есть в церковнославянском языке, в современной речи она звучит устаревше или шутливо.
Происхождение слова
Слово общеславянское, его родственники есть во многих славянских языках: польское człowiek, чешское člověk. Окончательно его этимология не установлена. Самую распространённую версию приводит, в частности, этимологический словарь Фасмера. По ней слово состоит из двух частей:
- первая часть связана со словом «челядь», которое изначально значило «домочадцы, род, семья»;
- вторую часть сближают с литовским vaĩkas — «ребёнок, мальчик».
Если версия верна, исходный смысл слова был близок к «член рода», «отпрыск рода». Но это реконструкция, а не доказанный факт, поэтому в словарях она подаётся как гипотеза.
Однокоренные слова и паронимы
- человечество — все люди вместе;
- человечек — уменьшительная форма, а также фигурка человека на рисунке;
- человеческий — относящийся к человеку: «человеческий голос», «человеческий фактор»;
- человечный — отзывчивый, гуманный: «человечный поступок».
«Человеческий» и «человечный» часто путают. Первое слово указывает на принадлежность человеку, второе даёт нравственную оценку. «Человеческое отношение» в разговорной речи значит «нормальное, достойное», а «человечное отношение» — «доброе, сострадательное».
Итог
Слово «человек» многозначно. Основное значение — разумное существо, которое владеет речью и умеет трудиться. Кроме того, оно называет личность с её качествами, служит счётным словом и в старом языке значило «слуга». Множественное число образуется от другого корня — «люди». Происхождение слова связывают со словом «челядь», но эта версия остаётся гипотезой.
Источники: Толковый словарь русского языка С. И. Ожегова; Большой толковый словарь русского языка под ред. С. А. Кузнецова; Толковый словарь русского языка под ред. Д. Н. Ушакова; Этимологический словарь русского языка М. Фасмера.
