Откуда пошло выражение «конь не валялся»

Выражение означает, что работа ещё даже не начиналась. А вот откуда оно взялось — вопрос, на который нет единого ответа: версий несколько, и у каждой есть слабое место.

Версия про коня перед работой

Самая известная: коню перед запряганием давали поваляться, чтобы он размялся. Пока не повалялся — к работе не приступили.

Слабое место: коневоды перед запряганием лошадь как раз тщательно чистят, а вывалянная в земле шерсть под хомутом и седлом даёт натёртости.

Версия про валенки

Другая версия связывает выражение не с конём, а с «коном» — так называли мысок валенка, с которого будто бы начинали валять. Не свалян кон — работа не начата, а забытое слово со временем превратилось в «коня».

Слабое место: валенок валяют целиком, а не начиная с мыска.

Прочие объяснения

Встречаются и другие: обрядовое купание коня в росе, привычка лошадей кататься по земле, чтобы на них не надели сбрую. Ни одно из них не подтверждается документально.

Что можно сказать точно

Достоверно известно только значение и то, что выражение давно закрепилось в языке. Происхождение остаётся спорным — и любой источник, который называет одну версию единственно верной, упрощает картину.