Почему мы говорим «эээ» между словами

Заполнители вроде «эээ» и «ммм» кажутся дефектом речи, но они есть во всех языках и выполняют работу.

Это сигнал, а не сбой

«Эээ» сообщает собеседнику: пауза не означает конца реплики, слово сейчас будет. Без такого сигнала пауза читалась бы как приглашение перебить.

Мы выигрываем время на подбор

Речь строится на ходу, и подбор нужного слова иногда отстаёт от темпа. Заполнитель удерживает очередь говорящего, пока идёт поиск.

Разные заполнители значат разное

Короткое «э» обычно предшествует небольшой заминке, протяжное — более длинной. Слушатель улавливает это различие и подстраивает ожидание, чаще всего не осознавая.

В каждом языке они свои

В английском это «uh» и «um», в японском — «eto», во французском — «euh». Набор звуков разный, а функция одна, и это один из аргументов в пользу того, что заполнители не случайны.

Когда они мешают

В публичной речи их становится слишком много при волнении, и тогда они действительно отвлекают. Помогает не запрет, а замена на молчаливую паузу — она воспринимается спокойнее, чем кажется говорящему.