Коротко: правильно писать во-первых — через дефис. Так же пишутся все слова этого ряда: «во-вторых», «в-третьих», «в-четвёртых», «в-пятых». Это вводные слова, и в предложении они выделяются запятыми: «Во-первых, у нас мало времени».
Почему нужен дефис
«Во-первых» — это наречие, образованное из приставки в- (во-) и порядкового числительного в форме на -ых. Правила русской орфографии отдельно называют эту группу: наречия вида «во-первых», «во-вторых», «в-третьих» пишутся через дефис. Слитного или раздельного варианта у них нет.
Обратите внимание на приставку. В первых двух словах она звучит и пишется как «во-»: «во-первых», «во-вторых». Начиная с третьего — «в-»: «в-третьих», «в-четвёртых», «в-пятых», «в-шестых». Варианты «в-первых» или «во-третьих» — ошибка, а «в-вторых» к тому же неудобно произнести.
Ряд целиком
| Порядок | Правильно | Ошибочно |
|---|---|---|
| первый пункт | во-первых | во первых, вопервых, в-первых |
| второй пункт | во-вторых | во вторых, в-вторых |
| третий пункт | в-третьих | в третьих, во-третьих |
| четвёртый пункт | в-четвёртых | в четвёртых |
| пятый пункт | в-пятых | в пятых |
Запятые: всегда с двух сторон
«Во-первых», «во-вторых», «в-третьих» указывают на порядок мыслей и связь частей высказывания. Это вводные слова, поэтому они обособляются запятыми — и в начале предложения, и в середине:
- Во-первых, билеты уже распроданы.
- Билеты, во-первых, уже распроданы.
- Мне нужны, во-первых, тишина, во-вторых, хороший свет.
Третий пример показывает частую ловушку. Когда вводные слова стоят внутри перечисления однородных членов, запятая нужна и перед ними, и после них. Получается, что слово «тишина» отделено запятыми с обеих сторон — это не опечатка, а норма.
Если пункты длинные и сами содержат запятые, их удобно разделять точкой с запятой: «Во-первых, мы опаздываем, а дорога плохая; во-вторых, никто не взял карту». Запятая после каждого вводного слова при этом сохраняется.
Не путайте с сочетанием «в первых»
Раздельное написание тоже существует, но это совсем другая конструкция: предлог «в», числительное «первых» и существительное, к которому оно относится. Здесь нет вводного слова и нет запятых:
- сидеть в первых рядах;
- вернуться в первых числах месяца;
- ошибка закралась уже в первых строках.
Проверка та же, что и для многих наречий: если за словом «первых» идёт существительное и можно спросить «в каких?», пишем раздельно. Если существительного нет и слово просто нумерует мысль — дефис.
Частые ошибки и немного стиля
- «Во первых» без дефиса. Самая распространённая ошибка в переписке и комментариях.
- Пропущенная запятая после вводного слова: «Во-первых это дорого». Правильно: «Во-первых, это дорого».
- Смешанный ряд: «во-первых… в-вторых…» или «во-первых… во-третьих…».
- Брошенный счёт. Начав с «во-первых», читатель ждёт «во-вторых». Если второго пункта нет, лучше обойтись без нумерации и написать, например, «прежде всего».
Итог
Пишем через дефис: «во-первых», «во-вторых», дальше «в-третьих», «в-четвёртых» и так далее. Эти слова вводные и всегда выделяются запятыми, в том числе внутри перечисления. Раздельное «в первых» встречается только рядом с существительным: «в первых рядах», «в первых числах».
Источники: Правила русской орфографии и пунктуации. Полный академический справочник; Справочник по правописанию и стилистике Д. Э. Розенталя; Русский орфографический словарь РАН под ред. В. В. Лопатина.
