Коротко: великие географические открытия, которые пришлись в основном на середину XV — середину XVII века, впервые связали все обитаемые континенты в единую систему морских путей. Они изменили представления о размерах и форме мира, перенесли главные торговые маршруты из Средиземноморья в Атлантику, запустили обмен растениями, животными и болезнями между Старым и Новым Светом, ускорили развитие науки. У них были и тяжёлые последствия: колонизация, гибель коренного населения Америки и атлантическая работорговля.
Что называют великими географическими открытиями
Так называют период, когда европейские мореплаватели и землепроходцы, прежде всего португальские и испанские, а затем голландские, английские, французские и русские, достигли земель и морей, неизвестных европейцам, и проложили к ним постоянные пути. Главные события:
| Год | Событие | Значение |
|---|---|---|
| 1488 | Бартоломеу Диаш огибает южную оконечность Африки | доказано, что из Атлантики можно морем пройти в Индийский океан |
| 1492 | Христофор Колумб достигает островов Карибского моря | начало постоянных контактов Европы и Америки |
| 1498 | Васко да Гама приходит в Индию | открыт морской путь в Азию вокруг Африки |
| 1500 | Педру Алвариш Кабрал у берегов Бразилии | начало португальского присутствия в Южной Америке |
| 1513 | Васко Нуньес де Бальбоа выходит к Тихому океану | подтверждено, что за Америкой лежит другой океан |
| 1519–1522 | экспедиция Магеллана, завершённая Хуаном Себастьяном Элькано | первое кругосветное плавание |
| 1642 | Абел Тасман у берегов Тасмании и Новой Зеландии | уточнены очертания южных земель |
| 1648 | Семён Дежнёв проходит между Азией и Америкой | показано, что материки разделены проливом |
Значение для науки и картины мира
Образованные европейцы и до этого знали, что Земля шарообразна, но кругосветное плавание подтвердило это на практике и показало, насколько велика планета. Оказалось, что между Европой и Азией лежит целый неизвестный континент и огромный Тихий океан.
- Картография. Карты пришлось перерисовывать заново. В 1569 году Герард Меркатор опубликовал карту в проекции, которая сохраняет углы. На такой карте курс корабля изображается прямой линией, поэтому её до сих пор используют в морской навигации.
- Навигация. Совершенствовались корабли (каравеллы, затем галеоны), приборы и способы определения широты, накапливались сведения о ветрах и течениях Атлантики.
- Естествознание. В Европу хлынули описания неизвестных растений, животных, народов и языков. Это подтолкнуло развитие ботаники, зоологии и описательной географии.
Значение для экономики и торговли
До открытий торговля Европы с Азией шла в основном через Средиземное море и Ближний Восток, и на каждом этапе пути товары дорожали. Морской путь вокруг Африки позволил возить пряности, шёлк и фарфор напрямую. Центр торговли постепенно переместился из Средиземноморья к атлантическому побережью: выросло значение Лиссабона, Севильи, а позже Антверпена и Амстердама.
Из Америки в Европу поступило огромное количество серебра, прежде всего из рудников Потоси в Андах и из Мексики. Рост количества драгоценного металла стал одной из причин долгого роста цен в Европе XVI века, который историки называют «революцией цен». Торговля стала по-настоящему мировой: американское серебро через Европу и Филиппины шло в Китай и Индию.
Колумбов обмен: что изменилось на тарелке
Обмен растениями, животными и болезнями между двумя полушариями историки называют колумбовым обменом. Он изменил питание людей по всему миру.
- Из Америки в Старый Свет: картофель, кукуруза, томаты, фасоль, тыква, подсолнечник, перец, какао, ваниль, табак.
- Из Старого Света в Америку: пшеница, рис, сахарный тростник, кофе, лошади, крупный рогатый скот, свиньи, овцы.
Картофель и кукуруза со временем стали основой питания во многих странах Европы, Азии и Африки. Без помидоров невозможно представить итальянскую кухню, без перца — индийскую и венгерскую, без подсолнечного масла — русскую. Все эти продукты появились в Старом Свете только после открытий.
Тяжёлые последствия
У открытий была и трагическая сторона, без которой их значение не понять.
- Гибель коренного населения Америки. Европейцы завезли болезни, к которым у местных жителей не было иммунитета, прежде всего оспу. Эпидемии, войны и принудительный труд привели к катастрофическому сокращению населения. Были завоёваны государства ацтеков (1519–1521) и инков (1530-е годы).
- Работорговля. Плантациям сахарного тростника и рудникам требовалась рабочая сила, и миллионы африканцев были насильно вывезены в Америку. Атлантическая работорговля продолжалась несколько веков.
- Колониальные империи. Европейские державы поделили открытые земли. Ещё в 1494 году Тордесильясский договор разграничил сферы интересов Испании и Португалии. Колониальная система определяла мировую историю вплоть до XX века.
Русские открытия того же времени
Параллельно русские землепроходцы шли на восток по суше и рекам. После похода Ермака в 1580-х годах началось освоение Сибири. В 1639 году отряд Ивана Москвитина вышел к Охотскому морю, а в 1648 году Семён Дежнёв прошёл проливом между Азией и Америкой, который позже назовут Беринговым. Так к середине XVII века Россия вышла к Тихому океану.
Итог
Великие географические открытия превратили разрозненные регионы в единый мир, связанный морскими путями. Они изменили карту и научную картину Земли, перенесли центр мировой торговли в Атлантику, вызвали приток американского серебра и рост цен, перемешали растения и животных разных континентов и навсегда изменили питание людей. Одновременно они положили начало колониальным империям, привели к гибели большей части коренного населения Америки и к атлантической работорговле. Поэтому историки считают эту эпоху одним из главных рубежей между Средневековьем и Новым временем.
Источники: Большая российская энциклопедия; Encyclopaedia Britannica (статьи об эпохе Великих географических открытий и колумбовом обмене); школьные и вузовские учебники всемирной истории Нового времени.
