Юрий Дмитриевич Куклачев

В цирковое училище Юрий Куклачев поступал пять раз — после каждого класса с четвёртого по восьмой — и каждый раз получал отказ. Переломной стала поддержка отца, сказавшего, что верит в сына: два года занятий в народном цирке, победа на смотре художественной самодеятельности 1967 года, выступления в Цирке на Цветном бульваре — и только после этого его приняли в училище, которое он окончил по сложному жанру коверного клоуна.

Своё направление он нашёл вместе с будущей женой, когда они подобрали котёнка. Так родился крупный номер «Кот и повар», где кошка работала полноценным партнёром, — раньше с кошками в цирке всерьёз никто не выступал. С кошкой Стрелкой артист объехал весь мир: в Канаде номеру отдали золотую корону, в США он получил звание почётного члена клоунов Америки, в Японии — «Оскара», а журналисты Монте-Карло назвали его «Золотым клоуном».

За 30 лет до интервью мэрия выделила помещение на Кутузовском проспекте, и в бывшем кинотеатре «Призыв» появился Театр кошек. К 2021 году в театре жили 200 кошек, а само пространство создатель описывал как хрустальный замок — мрамор, витражи, специальная очистка воздуха, позволяющая приходить даже аллергикам.

Кошки привели артиста к проекту «Школа доброты» — системе нравственного воспитания детей с методичками и уроками доброты. Он написал книги «Духовная кулинария» (в соавторстве с дочерью Катей), «Школа доброты», «Уроки доброты», «Планета доброты»; всего в магазине театра предлагалось девять его книг. В беседе он говорил, что с женой они вместе 50 лет, а мечту формулировал так: чтобы человечность осталась на планете.